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第42章 紙張專賣

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第42章 紙張專賣

“回稟四公主, 兄長與我——”

“我們在討論敬武紙的事情。”

霍去病打斷霍光的話,頗為讚賞地表示:“子孟說, 敬武紙很受歡迎,民間也有不少人請求官府開放售賣。”

紙比竹簡輕便,又比絲帛廉價,還更便於書寫、裁剪、攜帶,一經面世就大受歡迎。

領到附加在俸祿中的一百張紙的長安大小官員只用短短一天時間就拋棄了竹簡,開始用紙書寫呈報給皇帝的文章。

不僅如此,被中央強制遷居長安附近的茂陵富戶們得知長安城內出現名為敬武紙的稀罕物,紛紛重金換購,用過以後, 驚為天物, 懇求官府開放售賣。

官員們也提出了類似的請求。

——皇帝每月才給官員們每人發一百張紙,寫完奏章就所剩無幾了。

因此, 未央宮內朝的今日議事主題就是官方是否要開放售賣敬武紙,如何定價,如何經營。

李令月對此並不奇怪。

史書上寫得明明白白,漢武帝劉徹在位期間, 為了從民間獲取錢財支持對外用兵連續搞出了武功爵買賣、回收民間和諸侯的鑄幣權、發行白金幣、強迫列候購買白鹿幣、開啟鹽鐵專賣等一系列手段,其中只有白金幣因為百姓堅決抵制最終取消,其餘政策全部延續下來。

現在,突然出現紙這個造價低廉又市場需求巨大的新東西,劉徹怎麽可能不好好利用。

李令月也有類似的想法。

但她想知道霍去病和霍光對此事的態度。

尤其是霍光。

歷史上,昭帝劉弗陵登基不久,霍光就組織召開了一場討論國家政策的辯論大會, 史稱鹽鐵會議,丞相田千秋、禦史大夫桑弘羊, 與各地賢良文學六十餘人,就武帝時期的各項政策尤其是鹽鐵專賣政策進行全面的總結和辯論,最終鹽鐵專賣政策被部分收縮,與民休息措施進一步推廣。

關於霍光對鹽鐵專賣制度的態度,後世一直爭論不休,有人說他反對鹽鐵專賣,所以召開鹽鐵會議,也有人說他支持鹽鐵專賣,通過廢除部分的官府專賣項目消除民間反對官府專賣的聲音,保住鹽鐵專賣政策。

“霍哥哥以為,紙是否該由官府專賣?”

“我不懂財政的事情,但是如果皇帝姨夫覺得紙該由官府專賣,我一定支持皇帝姨夫。”

“子孟哥哥呢?”

“子孟一切聽從陛下與兄長。”

說話間,一行人進入未央宮,依身份高低尊卑行禮入座。

李令月因為是旁聽國事的公主,被安排坐在側對皇帝座位的一處屏風後——劉徹可以看到她和大臣們,但大臣只能看到屏風。

看到身旁表情木然的太子劉據,李令月忍不住打趣:“太子哥哥,你為什麽板著臉,看起來好像很不開心?”

劉據悶悶道:“未央宮是商議國事的地方,一言一語都涉及天下百姓民生,理應保持嚴肅冷峻。”

“哦。”

李令月不以為然。

此時,大殿內已經坐滿前來議事的大臣。

劉徹開門見山,將敬武紙在長安城大受歡迎、官員和富戶紛紛請求官府開放售賣的情況說了一遍,並表示此物制作繁瑣工藝精致,該由官府統一制作、銷售管理。

“陛下所言極是,確實應該由官府統一制作、銷售。”

內臣們紛紛點頭讚同。

與會的外臣們卻持反對意見。

堅持黃老無為的他們認為紙雖然才剛誕生,但是它成本低廉,用處廣泛,必定成為民生之物,與民爭利,有違天和。

叫得最響的是汲黯。

“陛下,臣有幸隨陛下、四公主參觀造紙場地,並不覺得造紙的流程已經繁瑣精致到必須由官府統一管理!臣以為陛下應該向百姓推廣紙的制作流程,允許民間自行造紙銷售。”

“汲黯!你之前求著朕和姣兒帶你參觀造紙場地確定此物造價低廉不會勞民傷財,朕遂了你的願,而你如今卻用那日見聞顛倒黑白、誹謗攻擊朕,當真無恥!”

“陛下!”

汲黯擡頭,眼神堅毅不可動搖:“老臣今日便是死也要為天下百姓爭取自行開設造紙場地,制作、銷售紙張的權利!”

“你——”

劉徹很生氣。

內臣們見狀紛紛勸汲黯放棄主張,不要和陛下爭論。

有部分外臣也主動退步,認為官府壟斷紙張的制造、銷售的行為太過霸道貪婪,但如果陛下願意將紙的制造手法公布天下、允許百姓自行制造銷售,他們就支持官府開設大量的造紙場地,銷售官方制作的高品質的敬武紙。

一時間爭吵不休。

最終——

與汲黯齊名的清廉之臣鄭當時稟告道:“陛下,敬武紙並非錢幣,即便允許百姓自行制造、銷售,也不會對大漢造成影響,反倒是工匠們會因此得到新的收入,讀書人出行游學也更加方便了。”

“如此說來……”

劉徹心動,但不願立刻松口。

李令月見狀,透過屏風向皇帝擠眉弄眼。

劉徹曉得她要和自己咬耳朵,遂命暫停辯論,中常侍帶外臣們去偏殿喝茶歇息。

外臣們大多年事已高,正襟危坐大半個時辰難免腰酸腿痛,聞言紛紛感謝皇帝厚待,隨中常侍外出。

外臣們剛走,李令月就從屏風後跑了出來:“父皇!父皇!”

“小月亮想說什麽?”

劉徹摟住女兒,溫柔問道。

“姣兒以為,大夫之言並無不可。”

“你支持鄭當時的建議?”

“姣兒並非支持鄭當時的建議,姣兒是覺得只有天下百姓都知道紙的好處,才會有更多人願意買官府制作的高質量的紙,而且,用得起紙的人越多,讀書的人也就越多,可以為國效力的人才越多。”

“……姣兒的想法正合朕心。”

劉徹摸著胡子,嘴角抑不住笑容。

紙在書寫領域的優點是顯而易見的,一旦得到大規模推廣,必然出現紙書,而相較於笨重累贅的竹簡書,紙書具備易傳播,易謄抄、易保存等多項優點,可以間接降低讀書門檻,增加讀書人的數量。

屆時,讀書不再是貴族世家名門的特權,普通富戶也能讀得起書,掌握一定的知識技能,參加朝廷選拔,成為國家官吏,長期以往必定能進一步打壓世家貴族,加固皇權。

……

半個時辰後,關於紙的制造、銷售會議繼續。

劉徹接受鄭當時的觀點,向天下公布敬武紙的制造流程,允許民間自行制造、銷售紙張,同時中央設立專門官員,負責在全國各地開設造紙場地和銷售場地,不僅銷售敬武紙,還將銷售五經紙書。

“陛下,您這是要——”

“用經典教化百姓,這不正是你們一直希望的事情?現在朕雇傭人員謄抄五經制成紙書出售給地方,你們反而有意見?”

劉徹嘲諷反對銷售紙書的公卿老臣。

老臣不敢辯解,只能低頭讚同。

最終,皇帝任命內侍桑弘羊為敬武紙推廣全國事務的主負責,管理長安城附近的造紙場地,從中選出品學兼優之人派往地方官署開設造紙場地,制造、銷售紙張,並將此技術傳授民間匠人,允許民間自行制造、銷售。

謄抄經典、制作紙書、發往地方官府銷售的工作則由大儒董仲舒的學生們負責。

“陛下英明!此舉乃是萬民之福!”

朝臣們齊聲感謝皇帝。

劉徹卻道:“敬武紙是朕的女兒、敬武長公主首先想出來的,同時,她也堅決請求朕將紙推廣天下。所以朕希望天下人用上敬武紙的時候不僅感謝朕,也要記得敬武長公主的恩情!”

“臣等明白!臣等必定將陛下與敬武長公主的恩情銘記五內!”

……

……

很快,用楮樹皮、嫩竹麻、稻草為原料制成的表面塗黃檗汁防蟲蛀的敬武皮紙就風靡全國,後經匠人實踐改良,以竹為原料制出質量更好的敬武竹紙,文人無不用過一次就愛不釋手。

民間工匠學到官府推廣教授的敬武紙的制作手法後根據實際生活,用陳草、破漁網等做出質地粗糙但成本更低、普通百姓都能用得起的敬武稻紙。

不到一年時間,紙就取代竹簡和絲帛,成為朝堂官員和茂陵富戶的主流書寫工具,民間百姓也開始接受並使用紙,不少人別出心裁地將紙張抹成紅色,或是貼在祭品表面獻給先祖,或是作為嫁娶裝飾。

銷售敬武紙賺到的大量錢財讓劉徹幾乎一整年的心情美好,連汲黯的臉都感覺比往常順眼,直到匈奴趁著秋天膘肥馬壯再次劫掠邊關郡縣的奏報送進長安。

天子震怒。

“這群強盜,必須徹底解決!”

然而大漢除了匈奴這個百年外患,還有洪水天災的內憂困擾。

幾乎同一時間,崤山地區發生大洪水的消息也傳到了未央宮。

面對十萬火急的災情,劉徹不得不暫時放下討伐匈奴的計劃,集中精力調集糧食賑濟受災百姓,之後又陸續將七十多萬災民遷徙到函谷關周邊郡縣,由官府提供衣食住行,出借農具幫助災民在新家園紮根。

大漢最近幾年好不容易攢下的錢連同售賣敬武紙所得利潤幾乎全填進了這場綿延數年的賑濟、安置行動。

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